Nuestra estrella
El Sol: corazón del sistema
El Sol es una estrella de tipo enano amarillo (G2V) con una masa 333.000 veces mayor que la Tierra. Constituye el 99,86 % de toda la masa del Sistema Solar y su energía hace posible la vida en nuestro planeta.
En su núcleo, donde la temperatura alcanza los 15 millones de grados Celsius, la fusión nuclear convierte 600 millones de toneladas de hidrógeno en helio cada segundo, liberando una energía colosal en forma de luz y calor.
La fotosfera, la capa visible del Sol, tiene una temperatura de aproximadamente 5.500 °C, mientras que la corona exterior —que se extiende millones de kilómetros— supera el millón de grados. Esta paradoja sigue siendo uno de los grandes misterios de la astrofísica solar.
Datos del Sol
| Tipo espectral | G2V (Enano amarillo) |
| Edad | ~4.600 millones de años |
| Diámetro | 1.392.000 km |
| Temp. núcleo | 15.000.000 °C |
| Rotación | 25–35 días (diferencial) |
| Vida restante | ~5.000 millones de años |
El Sol liberará toda su energía a lo largo de su secuencia principal durante unos 10.000 millones de años. Cuando agote su hidrógeno, se expandirá hasta convertirse en una gigante roja, engullendo posiblemente a Mercurio y Venus.
Los ocho mundos
Los planetas del Sistema Solar
Desde los rocosos planetas interiores hasta los gigantes gaseosos y helados del exterior, cada mundo tiene una historia única que contar.
Mercurio — El planeta veloz
El planeta más pequeño y el más cercano al Sol completa una órbita en solo 88 días terrestres. Carente de atmósfera significativa, sufre variaciones de temperatura extremas: desde los 430 °C en el hemisferio iluminado hasta los −180 °C en la oscuridad. Su superficie, repleta de cráteres, recuerda a la Luna.
Venus — El infierno vecino
A pesar de ser el segundo planeta más cercano al Sol, Venus ostenta la superficie más caliente del Sistema Solar (462 °C en promedio) gracias a su densa atmósfera de CO₂ que produce un efecto invernadero descontrolado. Gira en sentido contrario a los demás planetas y su día es más largo que su año.
Tierra — El punto azul pálido
Nuestro hogar es el único mundo donde se ha confirmado la existencia de vida. Su atmósfera nitrogenada, el agua líquida en superficie y un campo magnético protector la hacen única en el Sistema Solar. La Tierra orbita dentro de la zona habitable del Sol, la región donde las temperaturas permiten agua en estado líquido.
Marte — El planeta rojo
Marte alberga el volcán más alto del Sistema Solar (el Olympus Mons, con 22 km de altura) y el cañón más largo (el Valles Marineris, con 4.000 km de extensión). Evidencias geológicas sugieren que en el pasado tuvo ríos y océanos. Hoy, rovers como Curiosity y Perseverance buscan rastros de vida antigua en su suelo árido y frío.
Júpiter — El rey de los planetas
El gigante gaseoso más masivo del Sistema Solar cabría más de 1.300 Tierras en su interior. Su icónica Gran Mancha Roja es una tormenta anticiclónica más grande que la Tierra que lleva al menos 350 años activa. Júpiter actúa como un escudo gravitacional que desvía muchos cometas y asteroides, protegiendo los planetas interiores.
Saturno — La joya del Sistema Solar
Sus espectaculares anillos, compuestos principalmente de hielo y roca, se extienden hasta 282.000 km desde el centro del planeta pero tienen apenas 10–1.000 metros de grosor. Saturno es el único planeta del Sistema Solar menos denso que el agua: si hubiera un océano lo suficientemente grande, flotaría. Su luna Titán tiene ríos y lagos de metano líquido.
Urano — El planeta volcado
Urano orbita de lado: su eje de rotación está inclinado 98° respecto a su plano orbital, lo que significa que literalmente rueda por su camino alrededor del Sol. Esta peculiaridad produce estaciones de 21 años terrestres. Es un gigante de hielo, con un núcleo rico en agua, amoníaco y metano, lo que le da su característica tonalidad azul-verdosa.
Neptuno — El gigante ventoso
El planeta más lejano del Sistema Solar tiene los vientos más veloces: hasta 2.100 km/h. Con una temperatura de −218 °C, es uno de los objetos más fríos que orbitan el Sol. Su luna Tritón es la única luna grande del Sistema Solar que orbita en dirección contraria a la rotación del planeta, lo que sugiere que fue capturada del cinturón de Kuiper.
Los confines
Más allá de los planetas
Cinturón de Asteroides
Entre Marte y Júpiter se extiende una región poblada por millones de fragmentos rocosos. Ceres, el objeto más grande, tiene 940 km de diámetro y fue reclasificado como planeta enano en 2006.
Cinturón de Kuiper
Más allá de Neptuno, esta región helada alberga miles de objetos transneptunianos, incluyendo a Plutón, Eris y Makemake. Es la fuente principal de los cometas de período corto.
Nube de Oort
Esta vasta esfera de cuerpos helados podría extenderse hasta el 25% de la distancia a la estrella más cercana. Es el hogar de los cometas de período largo que visitan ocasionalmente el Sistema Solar interior.